En bedrift trenger ikke nødvendigvis et byrå hver gang det oppstår et designbehov.

Den trenger heller ikke ansette en designer fordi det kommer noen travle måneder.

Byrå, intern designer og ekstern designpartner er tre forskjellige modeller. Alle kan være riktige – avhengig av hva bedriften faktisk trenger.

Spørsmålet er ikke hvilken modell som virker mest profesjonell. Spørsmålet er hvilken som passer arbeidsmengden og måten virksomheten jobber på.

Når et byrå er et godt valg

Et byrå gir mest mening når prosjektet trenger flere spesialister samtidig.

Det kan for eksempel være en større lansering som krever strategi, tekst, foto, film, kampanje, media og utvikling i samme prosjekt.

Da kan et byrå samle flere disipliner under én prosjektledelse.

Det kan også være nyttig når virksomheten ønsker et eksternt team som kan ta ansvar for en større leveranse fra start til slutt.

Prisen og prosessen blir ofte større enn når man kjøper én bestemt kompetanse, men det kan være riktig når oppgaven faktisk krever bredden.

Når intern designer er riktig

En intern designer har en annen fordel: nærhet.

Hvis designbehovet er stabilt gjennom hele året, kan en fast medarbeider lære virksomheten, produktene, menneskene og arbeidsflyten svært godt.

Det er spesielt verdifullt når designeren jobber tett med salg, produkt, marked eller ledelse hver dag.

McKinsey har pekt på at design fungerer bedre når designkompetansen ikke blir isolert, men integreres med andre funksjoner. I ett eksempel de beskriver, fikk distribuerte designteam som jobbet nær produktgruppene raskere lanseringer og høyere andel konsepter helt ut i markedet enn en mer sentralisert modell.

Det viktigste poenget er ikke organisasjonskartet. Det er nærheten til problemet og menneskene som skal løse det.

Når en ekstern designpartner passer

Mange bedrifter ligger mellom disse to situasjonene.

De har et reelt og gjentakende behov for design, men ikke nok arbeid til en heltidsstilling og ikke alltid behov for et helt byrå.

Det kan være:

  • presentasjoner og salgsmateriell
  • kampanjer og annonser
  • oppdateringer på nettsiden
  • landingssider
  • emballasje og produktmateriell
  • grafiske maler
  • perioder med høy belastning i markedsteamet

Da kan en ekstern partner fungere som ekstra kapasitet uten at virksomheten bygger et nytt internt team.

Fordelen sammenlignet med enkeltstående frilansoppdrag er kontinuitet. Når samme person kommer tilbake, trenger ikke merkevaren, filstrukturen og arbeidsmåten forklares på nytt hver gang.

Ekstern betyr ikke frakoblet

Forskning og erfaring med eksterne samarbeid peker på én viktig ting: en ekstern partner fungerer best når personen faktisk blir integrert i arbeidsprosessen.

McKinsey skriver om både design og andre profesjonelle tjenester at ekstern kompetanse gir større verdi når roller, ansvar, mål og samarbeid er tydelige.

Det betyr i praksis:

  • én tydelig kontaktperson
  • tilgang til riktige filer og maler
  • klare prioriteringer
  • realistiske frister
  • raske tilbakemeldinger
  • forståelse for hvem som godkjenner hva

Det er ofte viktigere enn om designeren sitter i samme bygg.

Ikke alt bør outsources

Det finnes også arbeid som ofte bør ligge tett på virksomheten.

Hvis en oppgave krever kontinuerlig tilgang til sensitiv informasjon, svært dyp produktkunnskap eller daglige beslutninger sammen med mange interne team, kan intern kompetanse være mer praktisk.

McKinsey har tidligere formulert et lignende prinsipp for designorganisasjoner: strategisk viktige oppgaver som krever dyp forståelse av selskapets verdier kan være naturlige å beholde internt, mens andre oppgaver kan løses med eksterne partnere. De peker samtidig på at ekstern spesialkompetanse kan være nyttig når bedriften går inn i nye områder eller mangler en bestemt kompetanse.

Det trenger derfor ikke være enten eller.

En hybrid modell er ofte helt normal

En intern markedsansvarlig kan jobbe med et eksternt designstudio. En intern designer kan bruke en fotograf, utvikler eller ekstra designer når arbeidsmengden øker. Et byrå kan samarbeide med kundens eget designteam.

Det viktigste er å unngå at den eksterne parten blir en bestillingsautomat uten kontekst.

Godt design krever at noen forstår hvorfor oppgaven finnes.

Tre enkle spørsmål før man velger

Før en bedrift velger modell, kan den spørre:

**Hvor jevnt er behovet?** Hvis det finnes nok relevant arbeid hver uke gjennom året, kan intern kompetanse være riktig.

**Hvor mange disipliner trenger vi samtidig?** Hvis prosjektet krever et helt team med flere spesialister, kan byrå være mer effektivt.

**Trenger vi fleksibel kapasitet eller én bestemt kompetanse?** Da kan en ekstern designpartner være den enkleste løsningen.

Ingen av modellene er automatisk best.

Det gode valget er det som gir bedriften riktig kompetanse, nok kapasitet og et samarbeid som faktisk fungerer.

For virksomheter som trenger designkapasitet uten å bygge et helt team, har jeg også samlet hvordan jeg jobber som ekstern designpartner →.